55万ウォンのスケーリングに自己抜歯まで...ヨジギョン海外歯科患者たち

韓国の医療システムが世界トップであることは自他ともに認める事実です。このような低価格で最高水準の医療の恩恵を受けることができるのは幸せなことではないでしょうか。

しかし、先進国でも医療のために笑えないハプニングが起こり、これは歯科分野でも例外ではない。

数日前、アメリカのシンシナティ地域放送WCPOが報道したある患者の話がそうだ。オハイオ州ウェストチェスターに住む一家族で、彼らは10年以上、指定された歯科病院の主治医から定期検診とクリーニング(スケーリングと同様)を受けてきた。

しかし、この家族は最近、息子のスケーリングと定期検診の費用が379ドル(約55万ウォン)になったというニュースを聞いた。彼らは長い間歯科保険に加入しており、このような検診費は主に無料だった。

理由は「ネットワーク」かどうかにあったと放送は伝えた。米国には国民健康保険がなく、通常、学校や職場などに属する保険を個別に購入する。

病院もこの保険と連携しているところ、つまりインネットワーク(in network)に行かなければ保険診療が適用されず、そうでなければ高いお金を負担しなければならない。当然、これらの家族が利用してきた病院はインネットワークだった。

しかし、その日診療した医師の所属が問題であった。 病院では他の病院所属の歯科医を呼んで患者の診療を行ったが、診療した医師の所属する病院が当該保険のネットワークに属していないため、過大な金額が請求されたのだ。

幸い、この患者は保険会社に異議を申し立てて差額を取り戻し、その金額は保険会社と病院が折半負担したという。

放送側は「(診療を受ける前に)歯科医があなたの保険会社のネットワークに含まれているかどうか尋ねてみてください」とアドバイスした。

スケーリングに対して年間1回健康保険が適用され、歯科診療費用が非常に安い韓国の現実では、非現実的な話です。

このため、アメリカでは歯科保険は必須ではなく、必需品となっている。一般的に加入する個人医療保険は、歯科や眼科などは除外されることが多く、歯科は特約や別途商品として購入する必要がある。

ある留学生家庭も、幼い娘の歯科保険に別途加入し、胸をなで下ろしたケースだ。

幼い娘の歯がたくさん腐っていて、8本の乳歯に神経治療をしなければならない深刻な状況だったという。専門医の治療でうまく解決し、価格も保険のおかげで180ドル(約26万5000ウォン)というアメリカ基準では驚異的なレベルの安い価格で済んだ。

筆者は以前、アメリカで歯が1本割れてクラウンを入れた際、10%の知人割引を受け、1700ドル(約250万円)を支払ったことがあります。

米国の低所得層の多くは、歯科治療を受ける余裕すらない。米時事週刊誌タイムによると、米国成人の27%が歯科保険がないという。医療保険自体がない人は9.5％だという。

また、米国では低所得者を対象とした「メディケイド」や「子ども健康保険プログラム(CHIP)」などのプログラムがあるが、診療報酬が低く、多くの歯科で受け付けないのが問題だと同メディアは伝えた。

このため、低所得者などを対象に歯科医師が無料診療ボランティアを行うと、地域メディアに報道されることが多い。

カンザス地域放送KCLYは、来年1月30～31日の両日、カンザス州マンハッタンにあるカンザス軍病院で第25回カンザス慈悲のミッション無料歯科クリニックが開催されると報じた。

地域の寄付金をもとに行われるイベントで、地元の歯科医が座長を務め、歯科治療用椅子100台と歯科医、歯科助手など1000人がボランティアで参加するマンモス級のイベントです。

国内の歯科大学病院で簡単に予約できる歯科大学生の院内診療も、アメリカでは地域的なイベントである。

去る6月、フロリダガルフコーストニュースは去る6月、地元のフロリダサウスウェスタンステートカレッジ歯科病院が3～18歳の子どもを対象に安価な院生口腔検診及び診療を行うイベントを報道したこともある。

子供1人当たり30ドル(約4万4000ウォン)、同伴大人1人当たり50ドル(約7万3000ウォン)で診療が可能な条件である。

イギリスは国民保健サービス(NHS)を通じた公共医療システムが整っている。そのため、誰でも無料で診療を受けることができるのが強みである。しかし、診療を受けるのに時間がかかり、アクセシビリティが低いというのは、慢性的な問題として挙げられる。

英ガーディアンは15日(現地時間)、現地市民団体ヘルスウォッチイングランドの報告書を引用し、不足している医療インフラの中で苦労している患者の生活を伝えた。

このうち、歯が急に折れたり、歯茎に膿瘍ができた場合など、緊急時にも診療を受けられない患者が大きな問題である。

一部の患者は160km以上離れた遠方の病院まで行って診療を受けたり、医療者もいないのに自宅で歯を抜いたり、歯科医の処方箋もなく抗生物質を服用したりするケースも出てきているという。

中には数百万ポンドを費やして民間病院で診療を受け、海外に出かけて治療を受けてくる人もいる。

米国南部のルイジアナ州でも、16歳の患者が口の中の膿瘍が間に合わず、呼吸困難に陥った。タイムによると、この患者は6本の歯を抜歯した後、集中治療室に入院して治療を受けた。

Writer. イ・ヒョンテク
<中央日報>と<朝鮮日報>で18年間勤務した元新聞記者。 現在はフリーランスの寄稿者として活動し、人生第2幕を構想している。 マスコミのほか、JTBC放送広報マーケティングチームと米国エデルマン・グローバル・アドバイザーリーで勤務した経歴がある。 米国国務省のフルブライト・ハンフリー・フェローシップやグーグル・アジア・パシフィック・ニュースルーム・リーダーシップ・フェローなどを経て。