イ・サンギル院長は、仲間の歯科医師が自分の歯を任せるほど厚い信頼を得ている。ミニッシュプロバイダー院長とミニッシュを開発したカン・ジョンホ院長までイ・サンギル院長の患者だ。
20年目の彼は、国内外の歯科医師を教える「ミニッシュコース」を自ら設計し、講師も務めている。ミニッシュ普及当初、疑いのまなざしで見守っていた仲間が、今では最初に講演を聞かせてほしいと依頼してくることに最も大きな誇りを感じる。
鬱陵島歯科時代、入れ歯のお年寄りを見て「歯が完全に失われる段階まで行かないように事前に防ぐことが最も重要」という確信は診療の羅針盤となった。次は一問一答。
Q.歯科医師になったきっかけはありますか？
実は私はもともと神経精神科医になりたかったんです。 中学・高校生の頃の私の目には、心の傷やトラウマを治療してくれる医者の姿がとても素敵に見えました。
でも、精神科医になるためには、外科的な修練が必須なんですよね。 当時は「血を見る」ということに漠然とした恐怖心があり、悩みました。
その時、家族から「歯科医になれば、血を見ることもなく、残業もなく、お金も稼げるよ」と勧められ、比較的軽い気持ちで進路を決めました。
しかし、実際にやってみると、現実は全然違いました。夜間の診療は当たり前で、毎日抜歯やインプラント手術をするため、内科や小児科の同僚よりも血を見ることが多いのです。
Q.縁もゆかりもない鬱陵島で歯科を運営した特別な理由はありますか？
血気盛んな年齢で学んだことを存分に活用してみたかったので、鬱陵島に一つしかない歯科医院を買収して4年ほど運営しました。 実際に私がやりたい診療が十分にできるほど患者が多く、特に入れ歯を使うお年寄りが大多数でした。
その時、歯が1本も残らず入れ歯に頼って食事もままならない状態で、食事に苦しんでいる姿を目の当たりにしました。 その時、歯科医師として、患者さんの歯が完全に消失する段階にならないように、事前に防ぐことが一番大切だと確信しました。
鬱陵島での経験が逆説的に最も保存的な治療であるミニッシュに専念するきっかけになったのです。
Q.ミニッシュとのご縁はどのように始まりましたか？
歯科医師として働き始めて10年目になった頃、再充電のために妻と1年間語学研修に行きました。 再び韓国に戻り、開院を準備するにあたり、アドバイスが欲しくなり、周りで一番うまくいっているという先輩を訪ねるようになりました。
ミニッシュの父と呼ばれるカン・ジョンホ院長先生です。
その日の夜、ビールを飲みながら、夜明けまでミニッシュの診療と哲学について話を聞くことになりました。 当時、カン院長は15年目の歯科医師でしたが、私が今まで見てきた他の15年目の先輩たちとはとても違いました。
普通は不動産や車、子供の教育などの話をすることが多いのですが、カン院長は「どうすれば歯の削り残しを0.1mmでも減らすことができるか」という話ばかりしていました。
その情熱に本当に久しぶりに胸が熱くなるような感覚を覚え、ミニッシュの理念に深く共感し、今まで10年間一緒にやってきました。
Q この10年間で現場で一番大きく感じた変化はありますか？
紹介患者さんの割合が圧倒的に増えたということです。 特に家族を連れてくることが多いのですが、すでに治療を受けた方が直接安定性を検証してくれたので、紹介された患者さんもオープンな気持ちで診療に臨んでくれます。
患者層の変化も顕著です。以前は2030世代の美容目的が強かったのですが、今は50代から70代の中高年層の来院が多くなっています。
以前はミニッシュを整形と考え、治療を受けることに抵抗があったのですが、今では老化した歯を修復する方法として認知されています。
「60年使ったんだから、そろそろ歯にコーティングしてあげないと」と軽い気持ちで訪れる姿を見ると、ミニッシュの地位が変わったことを実感します。
Q 患者層が広がった分、難しいケースも増えてきたと思いますが、印象に残っているケースはありますか？
抗がん剤患者のフルマウス治療が記憶に残っています。 人間の平均寿命が長くなるにつれて、がん発生率も当然高くなっています。 時には強い抗がん剤を使わなければならないこともありますが、副作用として唾液腺が乾燥したり、嘔吐が頻繁に起こることもあります。 そうなると歯全体が虫歯になりやすい環境になります。
私が出会った患者さんも、生死を彷徨うような苦しい抗がん剤治療を終えた後、手も足も出ないほど壊れた歯を抱えて私を訪ねてきました。
すでに体力が尽きている患者さんにとって、長い診療時間はまた別の苦痛でしたので、私はミニッシュを活用して前歯から臼歯まで28本の歯をすべて治療しました。
Q.そのような難症例治療にミニッシュ治療が適している理由はありますか？
以前は、壊れた歯を一本一本削ってかぶせる全顎クラウン治療を主に行っていましたが、歯の削除量が多いため、患者さんが感じる負担が大きかったのです。
ミニッシュ前顎修復（フルマウス）は、歯の削除を最小限に抑えるため、痛みがはるかに少なく、治療過程も患者さんの立場で楽です。
もちろん、歯全体を扱うので簡単な治療とは言えませんが、患者さんが感じる痛みや治療効果の面では間違いなく先進的な方法だと思います。
Q.治療が成功しても、患者さんの生活習慣には影響されないのですか？
治療自体の完成度と同じくらい重要なのは、「治療後の管理」の成否です。
最近では、治療後の管理過程で問題が発生するケースが増えています。 代表的なのが、過度の歯磨きによる歯茎の消失です。
私は、このような歯磨きの習慣は、もしかしたら余裕のない忙しい現代人の生活とも関係していると思います。 短時間で強くこすらないときれいにならないという強迫観念が、かえって歯を壊してしまうのです。
歯磨きは簡単そうに見えても、一生固まった習慣を変えるのは、毎朝早起きするのと同じくらい難しいことです。 だからこそ、専門家の教育が必要だと思います。
Q.ミニッシュを問題なく使用するための予防・管理方法があれば教えてください。
私は患者さんに一番最初に「歯磨きをきちんと学んでください」とお伝えしています。私が考える良い歯医者さんを選ぶ基準は、「歯磨きを教えてくれる歯医者さん」です。
それだけ正しい習慣が重要だからです。 私は歯茎の炎症が起こりやすい患者さんのために、歯茎だけを専門的に磨く特殊な歯ブラシを使って直接磨くこともあります。
Q.多くの歯科医がミニッシュ治療で院長先生を探す理由はありますか？
私が今までミニッシュの治療をしてくれた歯科医だけでも数十人はいるようです。妻をはじめ、プロバイダー歯科院長、最近ではミニッシュを作ったカン・ジョンホ院長も私の主治医です。
ミニッシュは単に審美的な治療ではなく、歯の保存を第一に考えた治療であり、その技術的な完成度と安定性があるため、同じ歯科医師でも安心して自分の治療を任せられると思います。
最高の人材と技術があれば、信頼は自然とついてくるのではないでしょうか。
Q 診療以外にも、歯科医師を教える「ミニッシュコース」で講義をされていますね。
初めてミニッシュコースを作った時にディレクターを担当し、コースを設計しました。 当時はミニッシュの認知度がゼロに近かったので、仲間の医師が持つ心理的な偏見を取り除くことに集中しました。
“患者さんにミニッシュ治療をやってみたい”と感じてもらえるような魅力的な構成を心がけました。 その一環として、実際の患者さんを対象に、1日で治療を完成させる「ワンデーライブ診療」を行い、ミニッシュの直感的で画期的な効果を直接実証しました。
Q 今は国内を超え、海外の医師も参加するほど地位が高くなりましたが、仲間の医師の反応はどう変わりましたか？
当初は「どれほどうまくいくか見てみよう」という疑いのまなざしが多かったのは事実です。しかし、今はそのような疑念はだいぶなくなったと思います。
ミニッシュが追求する歯の保存の哲学が正しいということについては、医師たちの間である種の合意（コンセンサス）が得られたと思います。
今は1年に4～5回程度しか講座を行わないので、受講人数が限られていますが、今ではまず講義を聞かせてほしいと頼む仲間が増えるほど、雰囲気がガラリと変わりました。
海外からもミニッシュを学ぶために韓国を訪れるケースが増えており、大きな誇りを感じています。
Q ミニッシュコースの初期はミニッシュを広めることに集中していましたが、今は主にどのような内容を講義していますか？
技術が進歩すると、逆説的に診療はシンプルになります。例えば、個人差はありますが、10年前は1本あたり2分程度かかっていた歯の予診時間が、今では1本あたり30秒程度に短縮されました。
技術と設備が進歩し、歯の削る量を劇的に減らすことができるようになり、それだけ診療も効率的になったのです。
このような状況で、私が講義を通じて医師に強調するのは「基本(Basic)」です。歯科大学の低学年で学ぶ基本に立ち返り、なぜ0.1mmの歯の削除にもこだわる必要があるのか、自然な歯の構造がいかに素晴らしく貴重なものであるかについて長い時間を割きます。
Q.ミニッシュコースの計画や目標が知りたいです。
まずは、既存のミニッシュコースを修了された院長先生方のために、これまで発展したミニッシュの技術を共有する保守教育とアップデート教育を実施する予定です。 また、深化コースである「アドバンスコース」の導入も検討中です。
この他に個人的な目標があるとすれば、歯科衛生士の教育まで、より体系的なシステムを作ってみることです。
Q.最後に患者さんに一言お願いします。
まず最初に申し上げたいのは、自宅近くの歯科医院で必ず定期検診を受けるようにということです。 私自身、家族にも「特に問題がなければ、自宅近くの主治医に行き、着実に管理するように」と勧めています。 しかし、先ほどの抗がん剤患者の例のように、一般的な治療が不可能な場合や、全体的な高度な修復がどうしても必要な場合は、その時は私を訪ねてください。
実は私はもうインプラントや他の診療はできません。ただミニッシュ一本道を歩き、ミニッシュ治療で健康な笑顔を取り戻すことだけに専念しています。
