コーラを好んで飲み、ホワイトハウスにまでマクドナルドを配達させて食べるなど、その一挙手一投足が世界中の人々の関心を集めているドナルド・トランプ米大統領が、最近、歯科検診で再び注目を集めた。 最近のUSAトゥデイによると、トランプ大統領は5月中にウォルター・リード陸軍病院で歯科検診を受ける予定だ。同病院はワシントンDC近郊のメリーランド州ベセスダにある陸軍基地内にあり、主に現役軍人の診療を行っているが、大統領をはじめとする米政府の要人の診療も担当している。
報道によると、今回のトランプ大統領の歯科治療は今年に入って3回目となる。トランプ大統領は、これまでの2回の治療を、私邸があるフロリダ州の地元の歯科医院で受けた。フロリダ州のマララゴ私邸とワシントンを往復しながら国政を運営しているトランプ大統領の多忙なスケジュールに合わせて、歯科治療が行われているのだ。
しかし、トランプ大統領には実は専用の歯科診療所がある。ホワイトハウスの執務棟であるオーバル・オフィスの近くに、別の歯科診療所が設けられているのだ。新聞によると、ホワイトハウスの歯科診療所は1930年、ハーバート・フーバー大統領の時代に設立されたという。 当時、ホワイトハウスは、米大統領が迅速かつ静かに歯科治療を受けられるよう支援するため、敷地内に歯科診療所を開設したという。USAトゥデイは、歯科診療所がホワイトハウスの地下にあると伝えられていると報じた。当然ながら、最先端の設備と専門の医療スタッフがおり、大統領と副大統領、その家族、そしてホワイトハウス職員の診療を担当している。
このホワイトハウス地下の歯科診療所の存在については、バラク・オバマ前大統領も言及したことがある。 2015年のCBSニュースの報道によると、オバマ前大統領は2015年、人気トーク番組『ジミー・キンメル・ショー』に出演した際、自分はホワイトハウスの地下にある歯科診療所にも行けるし、ホワイトハウスの厨房にも自由に出入りできるが、 警護上の問題から、録音機能付きの携帯電話を使用したり、テキストメッセージを送信したり、自ら運転したりすることは不可能だと明かしている。
実際、歯科治療は歯科医の診断に基づいて行われ、VIPだからといって一般の人々と大きく異なる治療を受けるわけでもない。しかし、時折、米大統領などのVIPの歯科治療が世界的な関心を集めることがある。2023年、当時のジョー・バイデン米大統領は歯痛のため根管治療を受け、世界中のメディアの注目を集めた。 その理由は、他でもない全身麻酔の有無にある。米国では、大統領が全身麻酔を受ける場合、権限代行者を指名する。万が一、意識が戻らないなどの緊急事態に備え、権力構造を明確にするという趣旨だ。 1942年生まれで当時81歳だったバイデン大統領の全身麻酔の有無は、世界中の外交界の関心を集めるに違いなかった。CBSなど現地メディアは、バイデン大統領が局所麻酔のみを受け、全身麻酔は受けなかったため、権限代行者を指名しなかったと報じた。
しかし、バイデン前大統領は2021年の大腸内視鏡検査の際、全身麻酔を受け、その間85分間、当時のカマラ・ハリス副大統領が大統領職務代行を務めたことがある。
時には、歯科診療記録が政争の道具として公開されることもある。2004年、ジョージ・W・ブッシュ大統領をめぐり、ホワイトハウス側が電撃的に公開したのが、1973年にテキサス州兵空軍中尉だった頃のブッシュ大統領の歯科診療記録である。 2004年のCNNによると、当時の政界では、ブッシュ大統領が1972年5月から1973年5月にかけて職務を適切に遂行していたかどうかについて論争が巻き起こった。 CNNは「ホワイトハウスがブッシュ大統領の軍歯科検診記録を公開し、この文書が（ブッシュ）大統領が州兵空軍での勤務を行うために当該基地に滞在していた証拠であると主張した」と報じた。戦闘機パイロット出身のブッシュ大統領は再選を果たし、8年間米国大統領を務めた。
実際、歯科治療を含む大手術を受けた米国大統領もいた。第22代・第24代大統領を務めたグローバー・クリーブランド（1837～1908）がその人物だ。 1983年、2期目の大統領任期を開始したクリーブランド大統領は、口蓋に異常を感じ、主治医に診察を依頼した。同年6月の検査の結果、口の中にがん細胞が発見され、大統領の主治医に加え、当時最高峰の外科医2名、歯科医3名が参加して大手術が行われた。
当時、米国の政界は神経を尖らせる時期にあった。経済不況のさなかに、大統領ががんを患ったという事実は大きな波紋を呼ぶ恐れがあったからだ。さらに、2か月後の8月中には、クリーブランドが議会で演説を行う予定もあった。これが、世界の政治史上、前代未聞となるヨット上での手術が行われた背景である。
この時、クリーブランド大統領は麻酔を受けた後、2本の歯を抜歯し、口腔内で大規模ながん手術と修復のためのインプラント治療を受けた。 しかし、手術の詳細は徹底して秘密にされ、この事実はクリーブランドが死去してから9年も経った1917年になってようやく明らかになったと、アリゾナ大学図書館は紹介している。 さらに、クリーブランド政権のホワイトハウス関係者たちは、当時手術に関する噂が広まると、「歯を1本抜いただけだ」と釈明したとも伝えられている。
Writer. イ・ヒョンテク
<中央日報>と<朝鮮日報>で18年間勤務した元新聞記者。 現在はフリーランスの寄稿者として活動し、人生第2幕を構想している。 マスコミのほか、JTBC放送広報マーケティングチームと米国エデルマン・グローバル・アドバイザーリーで勤務した経歴がある。
