750曲。SGワナビー、シヤ、ダヴィチのバラードからイム・ヨンウンのトロットまで、過去30年間、チョ・ジョンスは時代の感性を貫くメロディーを書いてきた。大韓民国で彼と仕事をしたことのない歌手を挙げる方が早いくらいだ。 そんな彼が最近、鍵盤を持ってステージに上がった。ホン・ギョンミン、チャ・テヒョン、キム・ジュンヒョンなど親しい仲間と結成した「アムンタバンド」のメンバーとしてだ。
作曲家ではない’アムンタバンド’チョ・ヨンソ(조영수)
アムンタバンドはホン・ギョンミン(リーダー・ベース)、チョ・ジョンス(キーボード)、チャ・テヒョン(ゲストボーカル)、チョン・ジョンヒョク(ギター)、キム・ジュンヒョン(ドラム)、チョ・ジョンミン(ピアノ)で構成されたバンドだ。KBS 2TV ‘不朽の名曲’新年企画2026俳優特集で結成と同時に優勝を果たし、その名を知らしめた。去る2月にデジタルシングルアルバム「知ってるでしょ」を発売し、公式デビューした。
作曲家ではなくバンドメンバーとして戻ってきたチョ・ヨンスの顔には、新人のような新鮮さとワクワク感が溢れていた。
“音楽が好きすぎて始めたのですが、30年近く職業として扱っているうちに、いつの間にか楽しみがなくなり、義務感だけが残った状態でバンドを始めて、初めて音楽をするときのワクワク感を感じました。”
好きなことが日常になった瞬間に訪れた空虚感を、「アムンタバンド」という新しい窓口を通じて解消しているのだ。
加入のきっかけは偶然だった。友人のホン・ギョンミンがバンドを結成したという話を聞いた瞬間、思わず「私もやりたい」と言い出した。 これまで歌手のステージを客席やバックステージで見ていた彼が、初めて主役としてステージに立つことになった。
“こういう快感のために歌手をやっているんだな、こういう快感のために音楽をやっているんだなと初めて実感しました。 アイドル歌手たちが公演が終わった後に感じるあの虚無感がやっとわかった気がします。 早くまた公演をしたいですね。”
デビュー曲「知ってるでしょ」の作業も従来とは違った。メロディーが浮かぶままに書き、作詞は5人のメンバーが団体チャットルームでリレー方式で完成させた。
“団톡방에私が2行の歌詞を書いてアップすると、その次の行を先着順でメンバーが書き下ろすという方式で作業しました。 これまでは主に作詞家一人の色が濃く出るような作業をしてきましたが、今回は私たち5人の色と語彙が多様に盛り込まれていて、本当に新鮮でした。”
完璧主義のディレクターとして有名だった彼は、今回のバンド活動を通じて、メンバーの個性を尊重しながら音を埋めていくバンド音楽の本質を改めて実感したと付け加えた。
30年間750曲…秘訣は準備万端の 벼락치기
チョ・ジョンスは、イ・ギチャン、イ・スンチョル、ダヴィチ、SGワナビーなど、韓国を代表する数百チームのデビュー曲とヒット曲を書いてきた。長い間着実にヒット曲を出すことができた作曲の裏側は、意外にも単純な「締め切り間際の 벼락치기」だった。
幼いころから 벼락치기 の癖があり、バラード曲はほぼ5分以内に書いてすぐに送ったのですが、それがヒットすることがすごく多かったんです。 イ・ギチャンさんの『美人』も締め切りの前夜に書いて朝に送ったのですが、2007年の年間1位になりました。
曲を書く物理的な時間は短いが、その背景には何日も続く激しい構想がある。道を歩きながら、食事をしながら、運転中も、歌手の声と音楽的な方向性を絶えず考える。こうして頭の中に蓄積された構想が、締め切り直前の極限の集中力と出会い、ようやく完成するのだ。
何千曲も書いていると、知らず知らずのうちに以前に書いたメロディーを複製したり、他人の作品と似てしまう危険性がある。これを防ぐため、チョ・ジョンスは曲が完成したら、まず最初に仲間の作曲家たちにモニタリングを任せ、フィルタリングの過程を経る。もし似たようなメロディーがあれば、思い切って捨てて新しく書く」という彼の原則が、30年の新しさの根底にある。
訪れた停滞期、そして自己管理
順風満帆だった彼にも危機が訪れた。2015～2016年頃、アイドル音楽が大流行し、バラード市場は急激に低迷した。周囲のバラード作曲家も次々と姿を消した。休む間もなく没頭してきたため、彼の健康にも赤信号が灯った。毎日徹夜作業が続き、体重が急激に増え、糖尿病、高脂血症、血圧などの成人病が続いた。
“音楽を長く続けられないかもしれないと思い、断ることを覚え、運動と休息の時間を確保するようになりました。”
最近は特別なことがない限り、毎日ジムに通っている。 特にゴルフを始めたことで、日常生活に活力を取り戻した。一人で作業する時間が多い作曲家の孤立した環境から抜け出し、新しい人と出会い、精神的な余裕を取り戻したのだ。
最近では、長い間気になっていた歯の問題も解決した。40代半ばになり、鏡や画面の中で歯の磨耗が目立ち始めた。笑うときに口を大きく開けられない癖もこの頃にできた。悩んだ末、ミニッシュの治療を受けた後、再び自信を取り戻した。最近、バンドのメンバーから「兄さん、最近よく笑うね」と初めて言われたこともある。
トロットからオリンピック音楽まで…”自分の価値を証明してくれた音楽”
市場状況が変化する停滞期にも、彼にできることは諦めないことだけだった。自分の専攻であるバラードに甘んじることなく、他の領域で作曲を続けた。軍歌も作曲し、トロットも書いた。この時生まれた曲がホン・ジンヨンのメガヒット曲「愛のバッテリー」だ。
“新しいジャンルでヒットしたときの喜びは計り知れないですね。 ‘愛のバッテリー’が成功した後、他の音楽もやれるという自信を持ち、少しずつ成長できたと思います。”
2018年には、大衆作曲家として初めて平昌冬季オリンピックの授賞式音楽も作った。当時は、大衆音楽以外の領域で自尊心を回復できるとは思ってもみなかった。
“オリンピックの音楽作業自体も大変光栄でしたが、音楽をやってよかったと感じた瞬間は、メダリストが泣いて表彰台に登壇した時です。 メダリストたちの記憶に私の音楽が残るという事実は、作曲家として大きなやりがいでした。”
もう一つの転機は、深夜の仕事帰りのタクシーの中で訪れました。ラジオからは、病弱な妻にやり残した愛を伝えたいというある老夫婦の話と一緒に、SGワーナービーの「私の人」が流れていた。
その時、鳥肌が立ち、”ああ、これだから私は音楽をやっていたんだ”と思いました。 誰かが私の音楽で慰められ、愛を伝えていることを感じ、また音楽を続ける力を得ました。”
最近ではAIの登場にも注目している。あるブラインドテストでAIが書いた曲が1位になったのを見て、技術的な完成度は認めた。ただ、新しい感性を作り出す領域はまだ人間の 몫だと考えた。
“AIにチョ・ヨンスのスタイルで曲を書けと言ったら、私が書いた750曲を全部分析してくれるでしょう。 そうすると、私ができることは一つだけ、今までやらなかったことをすることです。”
ビルボード1位を夢見る八十歳のバンドメンバー
彼は2つの明確な目標を掲げている。アムンタバンド」としてメンバーと一緒に八十歳までジャンルを超えて楽しく演奏すること、そして作曲家として世界市場に目を向けることだ。
“K-POPが世界を席巻している今、私が一番好きだったポップとR&Bの感性でビルボード1位の作曲家になることを夢見ています。すでに海外での作業が進行中で、今年中に最初の曲が出る予定です。 アムンタバンドとビルボード、この二つの挑戦が私の残りの音楽人生の新しい目標です。”
