去る2月は、米国歯科医師会が指定した全国子供の歯の健康月間である。アメリカの歯科界で子供の歯の健康を強調するのは、実は年中行事のようなものだが、2月には大々的な広報とともに歯磨きカレンダーなどのビジュアル資料を配布することもある。
外国人の目に不思議なのは、英語とスペイン語で制作された絵のポスターだ。子供たちの正しい歯の管理や歯磨き習慣を誘導するために、子供の目に合う漫画形式のポスターを制作し、毎月家に貼って掲示するように誘導するものだ。アメリカで最大の外国語使用人口とされるヒスパニック系のスペイン語使用者をターゲットに、スペイン語のポスターを制作したものと思われる。
残念ながら、韓国語や中国語、アラビア語、フランス語などの他言語は制作されていない。協会が制作した歯磨きガイド漫画は、全部で5つの項目を含んでいる。まず、宣言文の形で書かれた「私はフッ化物成分を含む歯磨き粉を使い、1日2回歯を磨いて、私の笑顔が強く保たれるようにする」というフレーズがある。笑顔の重要性を重視するアメリカ文化において、正しい歯のケア習慣は重要なポイントであることを強調しているのだ。
ポスターの下部には、4つの細かい実践項目が書かれている。まず、歯磨きをするときは、歯ブラシを歯茎に45度の角度で歯ブラシを当て、短い動作で優しく前後に動かす。 また、すべての歯の外側、内側、噛む面を磨くことが明記されている。舌も磨かなければならないが、これは細菌を取り除き、口臭を消す目的である。最後に、前歯の内側を磨くときは、歯ブラシを縦に傾けて上下に何度も動かす。残念なことに、歯と歯の間のブラッシングについては、特に言及されていない。
このポスターは2種類のサイズがあります。8.5×11インチサイズと11×17インチサイズの2種類がある。また、協会はこれとは別に、小さな子供たちが遊びで使えるように、ポスターを塗り絵に使えるカラーリングデザインも用意した。家庭で親が印刷してくれれば、子供たちはクレパスで色付けをしながら、歯のケアの重要性を遊びのように受け入れることができる。
ポスターとは別に、歯のケアカレンダーもある。一年十二か月のカレンダーを毎月プリントして壁に貼り付け、日々の歯のケアを表示する方式だ。ここには、フロスで歯と歯の間をケアしたかどうかをチェックする項目がある。朝と夕方の2回の歯磨き、フロス1日1回、合計3回のケアの有無を毎日ペンでチェックできるようにデザインされています。
アメリカの歯科医療界が歯の管理を強調するのは、子供の健康権と同時に現実的な困難を反映したものでもある。米国では歯科費用が韓国に比べて少なくとも数倍以上高いため、歯科保険に加入していない庶民家庭は診療をあきらめることが多い。
筆者も最近、家族が虫歯の治療を受けることになったのですが、アメリカでは、もし歯の神経治療をする場合、診療できる歯科医を見つけることさえ難しく、神経治療をしたとしても、歯1本あたり数百万ウォンに達するという話を聞き、一時帰国して診療を受けました。
さらに、アメリカではファーストフードが多く普及しているため、炭酸飲料を過度に飲みやすく、キャンディーや菓子類も非常に甘いため、虫歯のリスクが大きい。歯科保険会社ルネッサンスで最高歯科責任者として働いているレイチェル・イフィル博士は、「虫歯はアメリカの子供たちに最も一般的な慢性疾患だが、多くの子供たちが適切な治療を受けられない」としながらも、「虫歯はほとんど予防が可能だ」とダテネシアン誌の寄稿文で強調した。
イ・ピル博士は、子供たちの歯の健康を維持するためには、早期に予防的な歯科検診を定期的に受けることを勧めた。検診以外にもスケーリング、レントゲン撮影なども必要だ。米国小児歯科学会は、子供の最初の歯科検診を最初の誕生日(韓国では1歳の誕生日)以前、または最初の乳歯が生えてから6ヶ月以内に受けることを推奨している。この早期検診を通じて、歯科医が子供の口腔の発達を診察し、潜在的な問題を早期に発見することができる。
また、子供の歯の健康は、単に虫歯があるかないか、歯が痛いか痛くないかの問題ではない。歯の病気をタイムリーに治療しないと、痛みはもちろん、感染が拡大したり、体の他の臓器に転移することもある。食事がうまくできないなど、生活の質が低下するのは当然の結果だ。
幸い、米国内の一部の地域では、保険に加入していない庶民の子供のための州独自の健康保険プログラムがあることもある。米国中部ミシガン州がその一例だ。ミシガン州では、連邦政府レベルのメディケアの適用を受けられない、いわゆる次上位階層のための州独自の健康補助プログラムが運営されている。これは保険ではないが、保険のような恩恵を与える。その中でも、子供たちを対象に歯科診療を安価に運営するプログラムもある。
国内では、大韓歯科医師協会が毎年6月に口腔保健の日イベントを行う。最近、協会のプレスリリースによると、歯科医師会は6月6日、COEXマゴグでこのイベントを行い、「統合ケア時代の口腔ケア体系構築」という副題で▲口腔保健の日記念政策フォーラム▲歯科資機材展示・体験ゾーン運営▲保守教育学術講演▲訪問口腔管理実習・体験教育プログラムなどのイベントが行われる予定だ。
Writer. イ・ヒョンテク
<中央日報>と<朝鮮日報>で18年間勤務した元新聞記者。 現在はフリーランスの寄稿者として活動し、人生第2幕を構想している。 マスコミのほか、JTBC放送広報マーケティングチームと米国エデルマン・グローバル・アドバイザーリーで勤務した経歴がある。 米国国務省のフルブライト・ハンフリー・フェローシップやグーグル・アジア・パシフィック・ニュースルーム・リーダーシップ・フェローなどを経て。
