先進歯科技術習得のため80年代の先輩たちは日本へ
今は日本の医師が私に診療依頼
診療室から離れて講義・出張…”木ではなく森を見させろ”
歯科大学に通っていた頃、私が想像していた未来は、普通の歯科医の生活と変わりませんでした。開業医になり、診療室で患者さんの健康な口腔を取り戻す役割に専念すること。今のように日本の歯科医師に自分の経験とノウハウを伝えることになるとは想像もしていなかった。
ある時、私は医師を教える医師になった。週4日診療をしながら、韓国・日本・アメリカなど様々な国籍の医師を教え、合間を縫って日本へ診療に行く。成田空港に降りるたびに、先生方から聞いた話を思い出すと、これがいかに特別な経験であるかを実感します。
1980～90年代、韓国の歯科医師が日本に渡って技術を学んでいた頃の話。当時、日本で先進技術を学んでくることは、ある種の誇りだったそうです。
30年経った今は状況が変わった。先輩たちが学ぶために日本に行ったのなら、今は日本で私の診療経験を求めている。先輩たちの努力と韓国歯科の成長が私にチャンスを与えてくれたのだ。
私を招待した院長先生方は、私がメイン講師として参加するプログラムを修了し、私たちの病院と同じ診療をしている方々です。韓国にいる時から遠隔で症例相談を依頼し、症例を共有する。一緒に治療計画を立てますが、いざ本番では不安なのかSOSを要請します。
上下16本、あるいは18本の歯を一度に扱うことは、慣れない人には大きな挑戦である。プレップ、スキャン、セッティング、歯冠接着の複雑な過程は、韓国で教育を受けたとしても簡単なことではない。
“先生がそばにいてほしいです。”その一言に込められた切実さを知っているからこそ、一つでも多く教えてあげたい。日本の院長先生方の細やかさには、診察をするたびに驚かされます。自分の予習がきちんとできているかどうかを常に確認されたいし、小さな問題があれば必ず理由を聞いて直そうとする。
診療のステップごとに記録し、撮影し、チェックする姿は、日本人ならではの細やかさを感じさせます。診療室での会話は、診察が終わると食事の席に移る。日本の歯科文化、患者さんの傾向、彼らが抱える悩みなど、この場はお金に換算できない価値がある。そして美味しい料理。本当に日本は食に関しては失敗がない。連携して技術も共有し、美味しいものを食べる。 これが仕事なのかと思うこともある。
韓国に帰ってもコミュニケーションは続く。”あの時の患者さん、今こうして順調に保たれています。”「前回のアドバイスのおかげで、次のケースはずっと楽になりました」このような時、心の片隅から誇らしさが押し寄せる。海外との連携を断れない理由でもある。
数日後にまた日本行きの飛行機に乗る。今回は、以前診療をした院長が代表を務める医療法人に所属する30人の医師を対象にセミナーを行う。先月はアメリカ・カリフォルニア州で22人の医師を対象に研修を終えた。日本だけでなく、アメリカ行きの飛行機に乗る機会も増えそうだ。
忙しいけど楽しい。診療室を離れ、講義、出張、連携診療、スタッフ教育をすることで、「歯科医師」という職業をより広い視野で見るようになりました。木ではなく森を見る視点というか、次の診療が待ち遠しいです。グルメ探訪も。
